La hora de la est­u­fa, es la hora de lec­tura: ​“La ben­di­ción de Sra. Per­cht”

La bendición de Sra. Percht

Una leyenda alpina, contada por el narrador Helmut Wittmann

Hace mucho, mucho tiempo, ¿fue ayer o fue hoy?, dos granjeros se afanaban en una granja en lo alto de las montañas. Pero por muy trabajadores que fueran, la tierra, simplemente, no les devolvió el esfuerzo invertido. A pesar de todos sus esfuerzos, apenas lograron sobrevivir. A menudo, ellos y sus hijos sufrían hambre y penurias.

Para empeorar las cosas, una tormenta devastó la cosecha en el verano. El granjero y su esposa estaban tan llenos de dolor y preocupaciones que no sabían qué hacer. No es de extrañar que la mujer del granjero cayera enferma. Toda la carga recaía sobre los hombros del agricultor. Hizo lo que pudo: El duro trabajo en la granja, el cuidado de su esposa e hijos. Pronto dejó de saber dónde tenía la cabeza. ¿Por dónde debería empezar? Se limitó a avanzar lo mejor que pudo.

El otoño estaba lleno de trabajo y problemas. Finalmente, llegó el invierno y con él la nieve. Pronto todo el paisaje se encontró cubierto de blanco, y la granja quedó aún más aislada del mundo.

Una noche, el granjero se dijo: "Debo salir. Quizá se me ocurran otras ideas al aire libre".

Los niños ya estaban dormidos. La esposa yacía en silencio, en un febril desmayo. No había nada más que pudiera hacer por ella, así que salió a reflexionar.

La noche estaba iluminada por la luna... ¡y hacía mucho frío! La nieve, blanca, brillaba. Crujió bajo sus pies. El agricultor se acercó a duras penas al borde del bosque. La fresca brisa y la amplia vista - eran impresionantes.

Después de un rato, se dio la vuelta y miró al otro lado del paisaje. Qué tranquilo estaba el valle debajo de él. Aquí y allá brillaba una luz. Más atrás, las poderosas cumbres. ¡Maravilloso! - Si no fuera por esta terrible dificultad. - Quería alejarse un poco más.... un poco más para ganar distancia a la miseria de su granja.

Pero... ¿qué había en el borde del bosque? Una figura se encontraba agazapada. Cuando se acercó, vio a una anciana agachada.

¿Qué haces ahí, abuela?, preguntó el granjero.

No puedo seguir, jadeó la anciana, "es demasiado para mí".

Pero no puedes quedarte aquí, dijo el granjero, "te morirás de frío".

Simplemente no puedo. Te lo ruego: Ayúdame, suplicó la anciana.

Vamos, abuela, le dijo el granjero con cariño, "quizá podamos llevarnos bien".

Le pasó la mano por debajo de los brazos para ayudarla a ponerse en pie. Entonces se dio cuenta: la mujer era sólo piel y huesos. ¡Y la bata! - Los trapos y los harapos se agitaron contra su cuerpo. No, no era un buen olor el que se levantaba. Apestaba a moho y sudor. Tras unos pocos pasos en la nieve, estaba claro: ¡no puede seguir!

¡Me parece que sólo una cosa puede ayudar!, dijo secamente el granjero, "¡Te llevaré sobre mi espalda!".

Sí, llevarla a cuestas era probablemente la única opción que quedaba. Así que cargó la escuálida figura en su espalda. "¡Te lo agradezco!", jadeó la anciana. Con estas palabras, un soplo de peste salió de su boca. El campesino se sintió horrorizado, pero en el aire fresco el hedor desapareció pronto.

¿Dónde tienes que ir?, le preguntó.

En lo alto del bosque de la montaña está mi cabaña. - Extraño... ¿Dónde debería estar? - ¡a quién le importa! Paso a paso, el granjero arrastró a la anciana montaña arriba. Tan escuálida y raquítica como era, incluso ella se convirtió en una pesada carga en la profunda nieve. A pesar del frío, empezó a sudar. Una y otra vez la anciana se inclinaba hacia delante susurrando, "¡Te lo agradezco!". Él jadeando respondía, "qué suerte has tenido conmigo".

Con cada palabra, la saliva salía de su boca y goteaba por el inclinado cuello del campesino. Su horror se incrementaba con cada gota. "¡No importa!", jadeó. ¡No podía dejar que la anciana muriera congelada! No, no se atrevió a dejarla.

Con dificultad, siguieron subiendo por el invernal bosque. Finalmente llegaron a una cabaña semiderruida. "Estoy en casa", dijo la anciana, "probablemente el fuego de la estufa se haya apagado. Te lo ruego, enciéndela para mí". Después de la subida, este encargo era algo pequeño. Así que el granjero descargó a la anciana en el salón y se puso a avivar el fuego. No tardó en crepitar el fuego en la estufa. Poco a poco se fue extendiendo un acogedor calor.

Gracias, granjero, dijo la anciana con satisfacción. "Has hecho más por mí de lo que hubiera hecho cualquier otra persona. Ya sé cómo eres, así que quiero darte algo. ¡Abre la puerta de ahí! Detrás encontrarás lo que necesitas".

Y, ¿qué puedo encontrar allí?, se preguntó el granjero. La anciana tenía, obviamente, buenas intenciones. "Le daré el gusto y veré lo que tiene para mí".

Curioso, abrió la puerta de la esquina.

¿Y qué salió? - El granjero no podía creer lo que veían sus ojos. - Había un magnífico jardín. En él, florecían flores de todos los colores. La hierba era de un verde exuberante. Las abejas zumbaban. Al entrar, se dio cuenta de que había un penetrante aroma a hierbas en el aire. Asombrado, dio unos pasos dentro del jardín. Todavía no podía creerlo. - "Un jardín florido en pleno invierno en lo alto de la montaña", se dijo asombrado, "¿dónde se puede encontrar algo así?".

En medio del esplendor, se alzaba un manzano. Estaba repleto de jugosas manzanas. Brillaban de forma dorada. Asombrado, cogió una de las manzanas.

¡Sírvete tú mismo!, escuchó. "Hay suficientes". Tras él, la anciana le observaba desde la puerta. "Llena el cesto situado bajo el árbol con manzanas", se rió.

No necesitó que se lo dijeran dos veces. Rápidamente recolectó una manzana tras otra. Con el cesto lleno, volvió junto a la anciana. "Escucha", dijo, "las manzanas doradas son muy saludables. Si tu mujer se come una de esas manzanas, ¡se pondrá bien enseguida!"

Después de todo lo que acababa de vivir, el agricultor sintió que las palabras de la anciana no eran tan sólo algo dicho por cortesía. No se lo podía creer del todo, "Si lo que dices es realmente cierto", dijo, " no podrías hacerme más feliz. Gracias".

Sin pensarlo dos veces, le dio a la anciana un beso en su arrugada frente.

En ese momento, la fea anciana se convirtió en una mujer increiblemente bella y agraciada.

Estupefacto, el granjero balbuceó: "Ahora dime, ¿eres tú la señora Percht?".

Sí, lo soy, rió, "primero me viste como puedo ser. - Y ahora me ves como soy".

Con asombro y maravillado, el granjero no supo qué decir.

Procura llegar a casa, dijo la señora Percht y lo bendijo.

Aturdido, el granjero se puso en marcha. Un poco más abajo, giró su vista atrás: ¡no quedaba nada de la cabaña en el bosque! - Pero las manzanas de la cesta seguían ahí. ¡Y eso era lo principal!

Una vez en casa, la mujer seguía en un profundo y febril desmayo. Por la mañana despertó. Pensativo, le peló una manzana. La mordió, y comió bocado tras bocado. Poco a poco, la vida volvió a ella. Cuando hubo tragado el último bocado, se levantó de la cama en perfecto estado de salud. ¡Qué suerte!

El granjero, la esposa y los hijos no podrían haber deseado una Navidad mejor. Con las manzanas doradas de la ancianae, la prosperidad volvió a la granja.

Vivieron felices y contentos. Y si no han muerto, probablemente sigan vivos hoy.

Sobre Helmut Wittmann:
Helmut Wittmann es un narrador austriaco especializado en cuentos populares y mágicos de los Alpes. También se ocupa de las tradiciones de los cuentos del Oriente europeo y de la tradición sufí oriental. En 2003 recibió el "Premio Alemán de Cuentos Populares", y en 2008 el premio de autor de Lesetopia, la mayor feria de lectura de Austria. A petición suya, la UNESCO incluyó la narración de cuentos en Austria en la lista del patrimonio cultural inmaterial.

www.maerchenerzaehler.at

A los otros cuentos:
San Nicolás tiene un deseo (en línea a partir del 3.12.)
De las manzanas doradas de Sra. Felicidad (en línea a partir del 10.12.)
Del Milagro de la Nochebuena (en línea a partir del 17.12.)