DE TALLER DE CER­RA­JERÍA A LÍDER DEL MER­CA­DO EUROPEO — 70 AÑOS DE RIKA

CÓMO EMPEZÓ TODO

En 1951, Karl Riener padre fundó el taller de cerrajería RIKA, bautizado con las iniciales de su nombre, en un pequeño local de 60 m2 en el centro de Kirchdorf/Krems, a pocos kilómetros de la ubicación actual de la empresa. En las difíciles condiciones de la posguerra, marcada por la reconstrucción, fabricó productos metálicos clásicos como barandillas o también cierres de aparadores. Tras abrir otros dos emplazamientos algo más grandes, Karl Riener padre compró finalmente la fábrica de cajas de Micheldorf en 1969 y trasladó su producción al nuevo emplazamiento, que sigue allí hoy en día.

En aquella época, RIKA ya era un importante proveedor de KELOMAT, un renombrado fabricante austriaco de ollas a presión, y equipaba campeonatos europeos y mundiales, así como olimpiadas, con sistemas de transporte de blancos para tiradores deportivos. Unos años más tarde, la colaboración con el servicio de correos austriaco, que compraba a RIKA componentes para el arriostramiento de cables, resultó ser un verdadero golpe de suerte.

LA CABINA TELEFÓNICA - UN HITO

Pocos años después de que su hijo Karl Stefan Riener se incorporara a la empresa (1970), se dio un paso decisivo para el futuro de la empresa: Ganaron la licitación para un pedido de cabinas telefónicas a gran escala de Correos de Austria. Esto proporcionó el capital necesario para nuevas inversiones y, por tanto, nuevos campos de negocio. La reorientación de la producción hacia las cabinas telefónicas significó también que, para garantizar una mayor utilización de las máquinas, la producción de piezas de chapa pasó a ser una nueva línea de negocio.

Karl Stefan Riener: "Mi incorporación a la empresa fue algo natural en aquel momento. Y hoy sigue demostrando ser la decisión correcta".

DE PIONERO A LÍDER DEL MERCADO EUROPEO

En los años 70, la larga tradición de calefacción con leña en Escandinavia llevó al desarrollo de las primeras estufas de leña tal y como las conocemos hoy en día: con una buena visión de las llamas detrás de una puerta acristalada. La familia Riener reconoció el potencial de las estufas de leña en el mercado austriaco en una fase temprana y utilizó las máquinas disponibles para el procesamiento de chapa para lanzar la primera estufa de leña en 1982: se puso la primera piedra de la actual empresa. Pero con ello también se cumplió un deseo de Karl Stefan Riener: crear un producto que combinara tecnología y diseño, cambiante en apariencia y funciones, para el espacio vital privado.

Faltaban pocos años para la primera estufa de pellets. Durante sus viajes a Estados Unidos, Karl Stefan Riener conoció esta nueva tecnología. Sin más dilación, compró una estufa de pellets americana, muy sencilla en su funcionamiento e inimaginablemente ruidosa. Analizó el modo de funcionamiento hasta el más mínimo detalle y desmontó todas sus piezas, para luego construir, él mismo, un primer prototipo que, con numerosas mejoras, cumpliera finalmente con las normas europeas.

Al principio, las estufas de pellets RIKA se exportaban exclusivamente a EE.UU.: más de 10.000 unidades al año. Las estufas de pellets para uso privado ya eran ampliamente conocidas allí. Poco a poco, los pellets de madera se extendieron por toda Europa desde Suecia, donde ya estaban establecidos como combustible para plantas industriales. Muchas empresas transformadoras de madera de Austria quedaron tan entusiasmadas con las estufas de pellets RIKA que empezaron a producir pellets ellas mismas. Así comenzó el triunfo de las estufas de pellets y, con él, el liderazgo de RIKA en el mercado europeo.

RIKA sufrió un enorme revés en el curso de las exportaciones de estufas de pellets a EE.UU., que -a diferencia de las ventas en Austria- se confiaron a un socio empresarial hasta 1999. Las irregularidades financieras en la gestión casi le cuestan la existencia a la empresa familiar. Sin embargo, con un compromiso incansable y el impulso de un desarrollo continuo, se superó esta difícil fase. Ya en 2003, la producción de RIKA alcanzó sus límites: la demanda superaba claramente la capacidad. La familia Riener decidió reestructurar RIKA, lo que finalmente dio lugar a la división de la empresa en RIKA Innovative Ofentechnik y RIKA Blechkomponenten.

Las naves de producción existentes, pronto dejaron de dar abasto: en 2005, RIKA abrió otro centro de producción en la cercana localidad de Adlwang. A esto le siguió el lanzamiento al mercado de la primera estufa combinada en 2011, siendo pioneros en tecnologías de calefacción desde el sistema RIKATRONIC hasta el módulo RIKA FIRENET, pasando por el sistema RIKA VOICE en 2019. El diseño de las estufas también siguió evolucionando, orientado a los nuevos estilos de vida y de mobiliario y a la creciente tendencia a la individualización. Solo una cosa permaneció igual: el estándar de calidad. "Nos centramos en la mejor calidad desde el principio: esa es y sigue siendo nuestra receta para el éxito", resume Karl Stefan Riener.

EL FUTURO: PROMETEDOR

En 2019, el hijo de Karl Stefan Riener, Karl Philipp, se incorporó a la empresa, en la que ya había trabajado dos años antes de sus estudios y, en ocasiones, durante ellos. "Siempre tuve claro que quería continuar con la empresa familiar. Los conocimientos y la experiencia acumulados durante décadas tienen un valor incalculable y ofrecen mucha libertad para la realización personal. Me gusta mucho trabajar con mi padre y estamos de acuerdo en la mayoría de las cosas", afirma Karl Philipp Riener, que valora especialmente la cohesión de la empresa y subraya las ventajas de la empresa familiar. Karl Philipp Riener subraya que la pasión por el diseño y la arquitectura de interiores también les une, y deja entrever el futuro: "Pensamos las estufas más allá. Ya sea en interiores o exteriores, como mueble, como objeto de diseño o como fuente de calor con un factor de bienestar: las posibilidades en torno a la estufa son numerosas. Y tenemos grandes planes".

Karl Philipp Riener: "Estoy orgulloso de nuestras raíces, nuestros productos y de poder dirigir nuestra empresa familiar hacia el futuro."